血管性头痛是由于血管运动神经功能失调造成颅内、外血管收缩和扩收引起的一种反复突然发作的剧烈头痛，头痛可被药物终止或自行缓解，缓解后不遗留后遗症。由于头痛常在一则，故又名偏头痛。

偏头痛好发于青春期女性，可历时多年。与遗传因素、头部外伤、内分泌紊乱、饮食不当、饥饿、精神刺激、冷热、强光、噪音、代谢紊乱有关，患者多有家族史。

情绪紧张、疲劳、心理冲突、惊吓、恐惧等是引发偏头痛的主要因素。因为情绪紧张可以促使颅内动脉血管收缩和扩张功能紊乱，血管张力过高，而血管中有丰富的神经末梢，对疼痛的反应极为敏感，于是病人便会感到半侧头部发生跳动样疼痛，有头部胀痛感和灼热感。偏头痛有时发生在工作、生活情绪特别紧张的时候，有时发生在持续的紧张结束，突然松弛下来的时候，但实际上还是与前面的紧张有关。也有少数人因饮酒、吸烟、闻到异味等诱发头痛。

血管性头痛的发生率较高，据统计，我国社会人群中，有或经常有血管性头痛发作以及曾有血管性头痛史者，占１５％左右，国外约２４％。就生活中而言，也常碰到身边的同事或亲友，有过头痛或正在发作头痛。无论从流行病学统计数字看，还是生活中看到病人的痛苦神情，都说明患血管性头痛的人不少，不可忽视。