何为猛犸象牙？

猛犸象，又名长毛象，是一种适应寒冷气候的动物。曾经是世界上最大的象之一，其中草原猛犸体重可达12吨。猛犸象身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。猛犸象的门齿长1.5米左右。最后一批猛犸象大约于公元前年灭绝，曾是石器时代人类重要的狩猎对象。这种动物一直存活到一万年以前，在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里，不止一次发现冷冻的尸体。

猛犸象牙，俗称古象牙，又叫万年象牙，比现代的象牙大，多为上百万年前化石。猛犸象牙属于史前生物遗存，由于气候变化，大部分的猛犸象牙已经不能使用，约有15%-20%是可以做珠宝业的优质象牙。硬度和密度，都高于现代象牙，所以猛犸牙工艺品有极高的欣赏性。同时，猛犸象牙拥有着万年的机缘和深厚的文化。

猛犸象生活在冰河时期，古生物学家却在西伯利亚和阿拉斯等冰雪地带，发掘到保存得很完整的长毛象尸体。猛犸象牙的主要来源是西伯利亚的冰冻层和冻土层，优质的化石象牙与现生象牙无大的区别，可作为象牙替代品，属于不可再生资源，每年只有一个开采季，开采困难，随着人们不断的开采和挖掘，猛犸象牙越来越少，收藏价值也越来越高。抛开其材质来说，年代悠久，所以品质优良的猛犸牙本身的价值也比较高。

古人们杀死猛犸象来获取肉食，而在今天的俄罗斯，当地的人们正忙着搜寻这些已经灭绝的古代巨兽的象牙。

在西伯利亚的冻土中冰封千年之后，这些远古巨兽的象牙对于生活在这里的人们而言却突然成了换来财富的宝藏。

数年前，一位当地育卡格尔村（Yukagir）的村民在一座冰冻悬崖附近找到了这只年轻猛犸象的遗体，它被命名为“育卡”（Yuka）。随着越来越多人加入到搜寻的行列，被找到的猛犸象牙也越来越多。

一名猛犸象牙搜寻者正沿着一座北冰洋小岛海岸线搜索。由于受价格高企的吸引，北冰洋沿岸现在正有数以百计的人从事猛犸象牙的搜寻工作，每年春季人们都会沿着漫长的海岸线进行搜寻。

西伯利亚北部北冰洋沿海，象牙猎人们正抬着象牙行走，在那里他们将等候耶拿河上的运输船来运送这些找到的珍品。如果运气好找到一只上好的猛犸象牙，其换回的收入将足以维持猎人一家整个冬季的花费，但是也会有一些猎人空手而归。

在北冰洋岸边，一名猎手正试图挖出一根冻土中的象牙。像这样要挖出一根象牙需要花费数小时，乃至数天的时间。一般猎手们都会随身带来彩色的珠子或银器，用来敬献给当地的神灵。

这位象牙猎手花费了几天时间才将这根巨大的象牙从冻土中完全发掘出来。根据这根象牙的大小，形状和颜色等参数，这根象牙应当可以卖到数千美元。

一位猎手肩上扛着另外一根在北冰洋海岸边找到的猛犸象牙。在如此天寒地冻的潮湿环境下，猎手们通常需要连续经历几个星期之后才能清洗烤干他们身上的衣物。

从冻土地带到市场，在西伯利亚冻土地区出土的猛犸象牙中有超过90%最后都被销往中国。而现在，这名象牙猎手正用小船载着他的收获在河上行进着。

在中国，象牙制品雕刻已有上千年的历史。这张照片所拍摄的便是广东省境内的一家雕刻作坊正在制作猛犸象牙艺术品。这样的大型作品的制作可能会花上长达5年的时间，但是回报也是丰厚的，这样一件艺术品的售价高达万美元。

牙雕在我国具有悠久的历史，但自年“禁牙”令发布后，不再进口象牙，牙雕原材料短缺，牙雕技艺面临失传的困境。由于猛犸象已经灭绝，不具有杀害性，加上优质的猛犸象牙质地坚实细密、色泽柔润光滑，于是猛犸象牙逐渐成为我国牙雕工艺新的宝贵原材料。猛犸象牙填补了收藏市场的空缺。挖掘的越来越少，价格会越来越高。升值前景如同当年的蜜蜡。

猛犸象牙的稀有程度和开采难度使其成为收藏珍品。据了解，十多年前西伯利亚人就开始挖猛犸象牙，其韧度较活象牙要差些。决定猛犸牙雕价格的是象牙的年龄、果冻料及雕刻工艺，根据原牙的形状材质，请工艺师雕刻出不同的纹饰。

猛犸牙雕件富含中国传统文化，如龙凤牌、十八罗汉、童子闹佛、八大守护神等寓意吉祥，且雕工精美、栩栩如生。

中国是龙的国度，有着龙的精神和大气，自古龙也是我们民族的象征，华夏的代表，蕴涵着我们国人、我们中国文化特有的底蕴。自古龙是九五之尊，四灵之首，也是我们历代皇室的象征，更是天子的代表，所以象征着权势、尊贵，佩戴起来可以祈福可以受到万人拥戴、节节高升、手握重权、掌控八方，也象征着男性的刚强坚毅。

凤凰，是我国古代传说中的神鸟，能够浴火重生，展示出周而复始的强大生命力，寓意生生不息、薪火相传、子孙满堂、勇敢坚强。凤凰在古代是人们最喜爱的吉祥物之一，凤凰集合了德、顺、义、信、仁，是一种五德兼备的百鸟之王。

龙凤对牌寓意更是美好，有着龙凤呈祥的美意。象征着情侣爱情甜蜜，生活幸福。特别适合新婚或是已婚人士佩戴。

观音牌之中，观音造形非常丰富，常见的有坐莲观音、持莲观音、净瓶观音、杨柳观音、如意观音等等，多是以传说中观音形象为蓝本雕琢而成。民间传说，观音以亿万化身行走人间，大慈大悲、救苦救难，其中最著名的有三十三具法身，形象各异，寓意不同，有些主宽容，有的则侧重慈悲。

观音牌的寓意虽各不相同，但意思大致差不多。吉祥如意、有求必应、逢凶化吉、心想事成、幸福美满等等。我国向来有“男戴观音女戴佛”之说，玉观音牌在男性之中非常有市场。这是说法有其根据，男人多在外面工作，奔波劳累，待人接物之时，因男性普遍脾气暴躁，易与人争吵产生矛盾。佩戴观音则是希望他们能像观音一样慈悲善良，与人为善，宽容和善。

明朝李时珍的《本草纲目》已经证实了象牙的药用效果，因为象牙的严令禁止，猛犸象牙跟象牙一样同样有其药用价值，如猛犸象牙磨制成粉能定惊、安神，还能祛湿解毒。

另外，猛犸象牙粉还可以用来美容呢。象牙曾多次在佛经中出现，并且在佛教中也有着崇高而神圣的地位，因此猛犸象牙一直都有辟邪纳福、安神镇宅等象征意义。反映到牙雕艺术中，以佛教为题材的牙雕艺术品，自然也成为神圣的辟邪吉祥物，很受欢迎。

据说象是阳气极盛的动物，对于多见阴邪的地方，更显驱邪的功能。猛犸象牙又是猛犸象身上最坚固的部分，在传统文化中，它被赋予了风水学上的特殊意义：能辟邪、招财、镇宅。若家居阴盛阳衰的话，把猛犸象牙放置其间，亦有很大的帮助，对那些孩子多病、事业低沉、精神困扰者助力最大。当然，这是古人对它的一种神化作用。

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